周忠臣，1890年5月出生于新县箭厂河乡竹林村一个穷苦人家。1926年参加革命，1927年加入中国共产党。在1927年11月爆发的黄麻起义中当突击队队员，争先攻城，起义领导人说：周忠臣冲锋陷阵，不怕死的精神，是党最忠诚的战士！

1930年春，中共鄂豫边特委成立，内设财政经济部，负责税收工作。同年6月，受特委指派在新县箭厂河组建了鄂豫皖苏区第一个税务所，担任负责人。

1932年10月在第四次反“围剿”中，身负重伤，红四方面军主力向西转移留守地方。坚持战斗在大别山区。新中国成立后，回到家乡，积极参与当地经济建设。

一、我要入党！

周忠臣，幼年给湖北省麻城县西张店王家大地主放牛，因不堪地主少爷欺凌，摔伤少爷，竟遭追杀。地主带领家丁打伤周家7人，抢走周家过冬的所有粮食和仅有的值钱家当，一家人被逼大年三十外出讨饭。周忠臣离家外逃12年，逃到江西跟随艺人卖艺，练就一身功夫。长大成人后，周忠臣回家动员乡村练武保护家园。又遭地主陷害。恰逢吴焕先从麻城蚕业学校毕业回乡宣传革命，在鄂豫边点燃革命火种。吴家与周家一河之隔。周忠臣与其胞弟周义臣、周业臣（建国后省军级干部）三人带领家族12人跟随吴焕先闹革命。

1927年2月，吴焕先在紫云区箭厂河组建鄂豫边农村中心区第一个党支部，发展了第一批党员，周业臣是7名党员之一。吴焕先带领7人在新县箭厂河四角曹门对面黄泥榜的一颗大松树下宣誓之后，就经常在周家后院紧靠山边的那间草房里秘密接头，开展革命活动。

周忠臣的三弟周业臣是农民协会的常务委员。周业臣入了党，因为严明的纪律，没有告诉两位哥哥。周忠臣和周义臣隐隐约约地也感觉到了三弟的异常，在农民协会的一次大会上，吴焕先说过：共产党就是劳苦大众的大救星，党就要把革命中最勇敢、最坚决的人吸收到党组织中来。兄弟俩看到吴焕先和三弟一帮人隔天差五的在家里秘密碰头，就想三弟肯定加入了共产党，可是，自己却为什么不能呢？

一天傍晚，吴焕先和几个党员又来到了周家后院。周忠臣、周义臣拉着吴焕先，问道：我们是业臣的哥哥，干革命哪一次没有冲在最前面，入党怎么有弟弟，没有哥哥呀？

吴焕先先是一愣，接着就热情、耐心地讲：革命需要更多像你们兄弟这样的人，我们还要发展更多的党员，到时候一定有你们呀！周忠臣对吴焕先说：既然这次没有我，我也要跟你们结成生死兄弟，不求同年同月同日生，但求为革命流血死！

吴焕先说：闹革命，干大事，就是要有周忠臣这样的血性骨干!

二、智建税所

1927年11月13日，吴焕先带领紫云区农民自卫军1000余人，周忠臣自告奋勇当了突击队队员。

第一个抢先登云梯的突击队员吴立行，被城上的敌人一阵乱枪射中，当场牺牲。周忠臣一看，心急火燎，他和几个突击队员头顶大铁锅，冲向城墙，他手提铁棍，飞身上梯，登上城头。一阵铁棍横扫，刹那间，就把北边城上一角的敌人打散，打倒，城下的农民军乘势攀上城墙，革命的红旗胜利的插上了城头。

战斗中，周忠臣身上刀伤累累，光重伤就有5处。

黄麻起义，打响了鄂豫皖地区武装反抗国民党反动派的第一枪。

在庆功会上，吴焕先对大家说：周忠臣冲锋陷阵，不怕死的精神，是党最忠诚的战士！

1930年春，中共鄂豫皖边特委、红一军和鄂豫边区苏维埃相继建立，标志着鄂豫皖革命根据地的正式形成。

红军队伍壮大，需要大量的物资。1930年夏，鄂豫皖边特委决定在新县箭厂河成立一个“特殊的机构”税务所，要以税收的形式对地主和富农征收、筹集资金和物资。

在当时红白斗争的残酷形势下，成立一个革命的税务机构，谈何容易啊！

一方面，革命的政权没有稳固，要建立的这个“特殊的机构”是鄂豫皖边特委成立后，只能是秘密机构，不能公开；另一方面，它征收、筹集资金的对象，是地主、恶霸和富人，更重要的是，这些人大部分在白区。

因此，让谁去当这个“领头雁”，经再三考虑必须具备有三个条件：

第一对党要绝对忠诚。

第二要清白无私。

第三要有胆量，地方势力对这个人要有所惧怕。

吴焕先推荐了周忠臣，他说：周忠臣就是这个“特殊机构”的最好的人选啊！

吴焕先把周忠臣叫到鄂豫皖边区特委机关箭厂河杨畈村，对周忠臣说：忠臣，组织要交给你一项特殊的任务啊！

一听到是特殊任务，周忠臣想，肯定是到前方杀敌，非常兴奋。当他听到让他组建税务所的时候，心里就凉了半截。周忠臣说：咱只会打仗啊，怎么让我到后方搞后勤呀？

吴焕先笑了，说：忠臣啊，这可是一项特殊的任务，它是前线的前线，又是后方的前线啊！可别小看这税收，它可是红军的钱袋子，没有粮食，没有物资，红军怎么打得了胜仗呀……

周忠臣是个明理的人，一点就透啊。

吴焕先接着说：在前线打仗，有流血牺牲，这可是在暗中，随时就有掉脑袋的危险啊……

吴焕先说到这儿，周忠臣把胸脯一拍：吴委员，您不用说了，我干，我不怕掉脑袋！

就这样，周忠臣接到命令，就马不停蹄，说干就干。

怎么干？上面分配了20来个红军战士。当时，红军的纪律很严格，军令如山倒，战士们心里都着急呀！

当天夜里，周忠臣就把大家召集到一起，给战士们吃了个定心丸。周忠臣说：大家别急，今个儿调过来的人，都是咱红军中的硬骨头，是白天能打仗，夜晚会算账的人，更是组织上可靠的人。不要担心，只要我们一条心，就没有干不成的事情。

听了周忠臣短短两句话，战士们紧张的情绪马上就消除了一半，信心一下子就上来了。

紧接着，周忠臣说：接下来我们要做的事情有三件，第一、选地方，第二、请人教，第三、摸着干。

周忠臣三言两语把完成这项“特殊任务”的思路，说了个清清楚楚，战士们的心情一下子就落了地。

1930年6月，周忠臣只用了三两天的时间，在最危险的环境中，把苏区第一个税务所秘密组建在新县箭厂河南岗的小河堤上。

税务干部在鄂豫皖苏区第一个税务所旧址开展党史教育

三、秘密通道

周忠臣把税务所建立在新县箭厂河南岗的小河堤上，选这个地方，也是动了一番脑筋的。

税务所租用的是当地姓吴的一个商人的房子，一面临街，一面依河，两面靠山。进可以攻，退可以守。税务所表面上看，四间大场房，以开“当铺”为掩护，四通八达，看起来极其透明，其实，一桩桩秘密就在这透明之中。

这个税务所直属鄂豫皖边区特委管理，既是根据地的税务征收机关，又是红军物资筹集和转运的一个联络点。

这20个红军战士的分工布置、任务交代也是井然有序，责任明确。分了4个班：一班内勤掩护、二班外部侦查、三班征收筹集、四班物资转移。

苏维埃政府当时制定有具体的税收政策，主要实行的是《累进税率》，不同的行业有不同的税率，向地主、富农筹集物资也是分类不同。

战士们白天分散行动，征收、筹集资金物资，夜里秘密集合，交流经验、统计帐目、转移资金和物资。这个“特殊机构”，在没有硝烟的战场上秘密地打响了“第一枪”，一批批物资和一笔笔税金，从这个不起眼的几间小房子里悄悄地运到了红军前线。

一次，红军战士征集了一大批物资，在路上被敌人发现，敌人一路就追到了箭厂河这条街道上来，一转弯就不见了。敌人到处搜查，都没有找到，感觉特别奇怪：明明看到进了这条街呀，几车物资转眼就没了，难道红军有通天的本领？

敌人派人在暗中侦查了两天三夜，还是没有动静，紧接着又进行了两次搜查，最终还是无影无踪。

原来，周忠臣在建这个税务所的时候，又在里面设了一道机关，他组织人员在地下挖了两处通往河岸和对面山上的秘密通道。每次筹集的物资遇到危险的时候，就是通过这两个通道快速地转移了。

四、五招化疑

为了迅速打开筹集资金和物资的渠道，周忠臣采取了五项措施。

第一项，暗中走访。周忠臣亲自带队走访周边的穷人，详细地了解他们受迫害和被剥削的情况，并且把受哪家地主、富人的迫害剥削，受到了那些迫害剥削一一记录下来。

第二项，“服务”上门。就是化妆成商人、小贩把好酒、好烟卖到富人、地主家，送货上门，借“服务”这个幌子，趁机侦探这些家庭的情况。

第三项，秘密侦查。组织便衣队员秘密调查地主、恶霸、富人之间的商业往来。

第四项，协会评议。开展农民协会评议活动。集中商量对这些地主、富人家交税、捐款的数目，做到有依有据。

第五项，拔掉钉子。组织“便衣队”掌握地主恶霸的罪恶，武力征服。

通过这五招，周忠臣一下子把方圆百十里的情况摸了个一清二楚。

苏区税务总局结合这些情报，迅速布置，开展了“秋季征收大行动”。

通过这项措施，在较短的时间里，为革命筹集了大量的资金和物资，为根据地的红军过冬解决了燃眉之急。

为了迅速改变税务队伍的武器装备，周忠臣密查到麻城县北郊，有个大地主叫邱麻子，家有兵勇几十人，枪数十条。

他就和战友们商量，要亲自去取一些回来。同志们都说，这邱麻子势力大，又在白区，非常危险，还是想想其它的办法。

周忠臣说：没事，这家伙我对付得了！

第二天一大早，周忠臣单枪匹马，拿着铁棍，飞奔麻城北郊。经过斗智斗勇取得枪支数十条和大量的弹药。

五、一升大米

1930年6月鄂豫皖苏区第一个税务所成立之后，中共鄂豫皖边特委给它下达了五项任务，这五项任务是：筹集军需，铲除恶霸，救济穷人，提供情报，宣传红军。

为了保证完成这五项任务，周忠臣制定了三条纪律：

第一、严守机密，第二、毫无私心，第三、死不投降。

这三条纪律，简单易记，通俗易懂，绝对过硬。

1931年鄂豫皖地区大灾干旱，老百姓四处逃荒。有一次，周忠臣派班长郑大善带队到黄安七里坪一带筹集粮食，在返回的路途中，郑大善碰到了在外要饭的周忠臣的60多岁母亲，看到老奶奶要饭的布袋空空的，一粒粮食也没有，就装了一升大米给了老奶奶，老奶奶坚决不要，说：忠臣这孩子跟家里人都嘱咐了，凡是公家的东西一点也不能要啊！

郑大善说：没事，回去我跟周队长说就是了！郑大善硬是把一升大米装进了老奶奶的布袋里。

晚上，回到了税务所，周忠臣看到筹集了一些粮食，很高兴，正要表扬郑大善。

这时，郑大善上前把遇到老奶奶的事报告了周忠臣。周忠臣立即翻了脸，对着郑大善说：我们定下的三条纪律，这么快你就忘了吗？就是再亲的人，也不能违反，违反了，那是要杀头的！

说完，就叫人把郑大善给关了起来。

然后，自己翻身上马，直奔家中。

回到了家，他冲进厨房，看到母亲正在烧柴做饭，锅里热气腾腾。

周忠臣气得一句话也没有说，气冲冲地揭开锅盖，一看，满锅里都是野菜啊！

母亲的耳朵有点聋，一抬头，看见儿子回来了，非常高兴呀，还没等儿子开口，老母亲说：孩子，我知道你会回来的，米、我们一粒也没有动啊！

说完，母亲把捆在身上要饭的布袋子，这时才解了下来，交给了儿子周忠臣。

这时，泪水一下子从周忠臣的眼里掉了下来。

周忠臣扑通一声跪在母亲面前，说：娘，您等着，早晚有一天咱红军会让穷人吃饱饭的！

说完一转身，含泪而去。这一去又是十几年，1949年周忠臣战争残疾回家的时候，老母亲已经过世了好几年了！

周忠臣回到税务所，连夜召开了会议，郑大善作了检讨。周忠臣再三重申了纪律。

这一件小事，触动着这支队伍每一个红军战士的心，不久传到周围穷人中间，穷人对红军严明的纪律和无私的品德赞不绝口。